Vista rapida
L’essenziale
- Distribuzione
- Si trova nell’emisfero settentrionale. In Gran Bretagna è diffusa, tranne che nelle brughiere elevate e nelle montagne; è segnalata anche nell’Europa occidentale e in alcune zone del Nord America, dal New England al sud-est degli Stati Uniti e nelle aree adiacenti del Canada.
- Habitat
- Vive nei giardini e in una varietà di altri ambienti; tende le reti tra arbusti e vegetazione, in spazi aperti frequentati dagli insetti.
- Attività
- In Gran Bretagna è più visibile in autunno; le femmine possono restare sedute al centro della rete mentre i maschi cercano una compagna.
- Alimentazione
- Cattura insetti, tra cui mosche, vespe, coleotteri e farfalle.
Guida di osservazione
Che cosa osservare
- 01
Croce dorsale chiara: l’addome mostra punti e linee bianchi o argentati disposti secondo un disegno cruciforme.
- 02
Colore di fondo variabile: il corpo può essere scuro o brunastro, ma anche arancione o giallo pallido.
- 03
Rete orbicolare: costruisce una ragnatela circolare, spesso quasi verticale, con fili radiali e una spirale di cattura.
- 04
Femmina al centro della rete: nei giardini britannici la si osserva spesso seduta al centro della ragnatela in autunno.
Luce, età e angolo possono nascondere caratteri. Se l’identificazione riguarda consumo, gestione o conservazione, consulta fonti specialistiche.
Ecologia
Descrizione e caratteristiche
Aspetto e macchie. Araneus diadematus è un ragno araneomorfo della famiglia Araneidae, noto per costruire ragnatele orbicolari. Il corpo è relativamente robusto e arrotondato; la parte dorsale dell’addome presenta macchie chiare disposte a croce, formata da punti e linee dal riflesso quasi argentato. Il colore di fondo è variabile: può passare da tonalità scure, brunastre o grigiastre ad arancioni, gialle o giallo-verdastre pallide. Questa variazione del colore di fondo non cancella il disegno chiaro, che è il tratto visivo più caratteristico della specie.
Ragnatela e alimentazione. Costruisce una rete circolare di seta con fili radiali di sostegno e una spirale di cattura. Nei giardini, le reti sono spesso quasi verticali, tese tra la vegetazione o attraverso spazi relativamente aperti dove passano gli insetti. Il ragno può attendere al centro, con la testa rivolta verso il basso, oppure restare nella vegetazione vicina, collegato alla rete da un filo di segnalazione. Quando una preda rimane intrappolata, si avvicina seguendo le vibrazioni, la morde e la avvolge nella seta, per nutrirsene in seguito. La sua dieta comprende insetti volanti, come mosche, vespe e coleotteri; tra le prede catturate sono state descritte anche farfalle.
Stagioni e ciclo vitale. In Gran Bretagna si osserva soprattutto alla fine dell’estate e in autunno, quando raggiunge la taglia adulta e le femmine possono essere viste sedute al centro delle loro reti. La deposizione delle uova avviene in autunno; le uova sono protette in un sacco di seta e i piccoli escono nella primavera successiva. Una descrizione del suo ciclo indica che i ragnetti appena nati restano raggruppati per alcuni giorni e trascorrono l’inverno allo stadio giovanile, prima di raggiungere la maturità nella loro seconda estate. Nei giardini britannici si riferisce inoltre che molti maschi muoiono o vengono divorati dalle femmine dopo l’accoppiamento e che queste ultime smettono di cacciare per restare accanto alle uova, morendo alla fine dell’autunno.
