Rouge-gorge familier

Le rouge-gorge familier (Erithacus rubecula) est un petit oiseau au corps trapu. Le plumage adulte associe un dos brun, un ventre blanchâtre et des zones rousses sur la face, les joues et la poitrine ; les mâles et les femelles ont une apparence similaire. Son bec est noir, court et fin. Les jeunes se reconnaissent à leur plumage tacheté de tons dorés et bruns, et à l’absence de la poitrine rouge caractéristique des adultes. La longueur indiquée pour l’espèce est d’environ 14 cm.

Sa répartition couvre l’Europe, s’étend vers l’est jusqu’à la Sibérie occidentale et vers le sud jusqu’au nord de l’Afrique. Les populations de l’ouest et du sud de l’aire de répartition sont sédentaires, tandis que celles du nord et de l’est sont migratrices. Au Royaume-Uni, l’espèce fréquente les forêts et les zones agricoles, ainsi que les parcs et les jardins urbains ; ces milieux britanniques ne décrivent pas nécessairement tous les habitats qu’elle occupe dans sa vaste aire de répartition. Son alimentation comprend des graines, des fruits, des insectes, des vers de terre et d’autres invertébrés. Dans les jardins, elle peut chercher sa nourriture sur le sol remué par les personnes qui y travaillent.

Il est territorial : les mâles comme les femelles défendent des territoires, en couple en été et individuellement en hiver. Il peut chasser les intrus et signaler sa présence en chantant depuis des perchoirs bien visibles. On décrit également un cri d’alarme sec et métallique, ainsi qu’un chant mélodieux. Au Royaume-Uni, la parade nuptiale peut commencer en janvier si le temps est doux, et la saison de reproduction débute généralement en mars ; ces données saisonnières concernent cette région. Pendant la parade, la femelle peut pénétrer sur le territoire du mâle, qui lui apporte de la nourriture. La femelle construit le nid avec des feuilles mortes, de la mousse et des poils. En grandissant, les jeunes acquièrent le plumage roux caractéristique des adultes.