En bref
L’essentiel
- Répartition
- Son aire comprend les eaux européennes et les côtes atlantiques, ainsi que les milieux méditerranéens et ceux de la mer Noire ; les juvéniles gagnent les rivières et les lacs reliés à ces eaux.
- Habitat
- Elle fréquente les rivières et d’autres milieux d’eau douce, ainsi que les estuaires et les eaux côtières saumâtres ; les milieux utilisés varient au fil de ses phases migratoires.
- Activité
- Son activité est principalement nocturne, et sa réponse à la lumière varie selon le stade de développement.
- Alimentation
- Son régime peut comprendre des vers, des poissons, des mollusques et des crustacés ; les larves consomment des organismes planctoniques.
- Conservation
- En danger critique d’extinction.
Guide d’observation
Ce qu’il faut observer
- 01
Son corps allongé et serpentiforme est cylindrique à l’avant et plus aplati vers l’arrière.
- 02
Les nageoires dorsale, caudale et anale se rejoignent pour former un bord continu le long de la partie postérieure du corps.
- 03
La mâchoire inférieure légèrement plus longue que la supérieure dépasse un peu à l’extrémité du museau.
- 04
Elle est dépourvue de nageoires pelviennes, un trait visible qui accompagne sa forme allongée.
La lumière, l’âge et l’angle peuvent masquer des caractères. Si l’identification concerne la consommation, la manipulation ou la conservation, consultez des sources spécialisées.
Écologie
Description et caractéristiques
L’Anguilla anguilla est un poisson anguilliforme au corps très allongé, cylindrique dans sa partie antérieure et quelque peu aplati vers l’arrière. Son apparence peut varier selon le stade de vie : pendant la phase de croissance, elle présente généralement des teintes verdâtres ou brunes, tandis que l’anguille qui entreprend la migration de retour présente une autre phase de coloration. La mâchoire inférieure dépasse légèrement la supérieure. Les nageoires dorsale, caudale et anale forment un bord continu autour de la partie postérieure du corps ; elle n’a pas de nageoires pelviennes et ses nageoires ne comportent pas d’épines.
C’est une espèce à migration catadrome : elle grandit durant une longue partie de sa vie dans les eaux continentales ou les eaux côtières saumâtres, puis retourne vers l’océan lorsqu’elle atteint le stade migratoire adulte. Elle peut séjourner des années dans les rivières et d’autres milieux d’eau douce ; elle fréquente aussi les estuaires et les eaux côtières saumâtres. Son habitat change donc au fil de son développement et de ses migrations. La mer des Sargasses, dans l’Atlantique occidental, est considérée comme une zone de reproduction, et des déplacements relient cette région océanique aux côtes européennes ainsi qu’aux cours d’eau qui se jettent dans l’Atlantique.
Le cycle comprend plusieurs transformations : les œufs donnent naissance à des larves leptocéphales, qui traversent l’océan et se métamorphosent en civelles transparentes à l’approche des côtes. Celles-ci peuvent remonter les rivières et grandir d’abord comme anguilles juvéniles, puis comme adultes. À maturité, elles prennent une coloration argentée et migrent vers l’aval, puis vers les eaux océaniques profondes pour se reproduire ; au cours de ce voyage de retour, elles cessent de s’alimenter. Leur activité est généralement surtout nocturne, bien qu’elle puisse varier selon le stade de vie. Leur alimentation comprend des vers, des poissons, des mollusques et des crustacés ; les larves consomment des organismes planctoniques.
