Cloporte commun

Armadillidium vulgare est un isopode terrestre de la famille des Armadillidiidae. Son corps cuirassé est gris et constitué de segments ayant l’aspect de plaques ; il peut atteindre environ 17 mm de longueur. Lorsqu’il est dérangé, il se roule en une boule compacte, une réaction qui rappelle celle d’un petit tatou. Ces caractéristiques permettent de reconnaître son apparence générale, même si la couleur seule ne suffit pas à le distinguer des autres isopodes.

Il vit sur terre et se trouve dans la litière de feuilles ainsi qu’en bordure de zones boisées ; il est également décrit dans des endroits secs et ensoleillés. En même temps, il est souvent associé à des milieux très humides et à des températures modérées, conditions qui contribuent à limiter la perte d’eau. Il se nourrit principalement de litière de feuilles et d’autres débris végétaux ; il participe ainsi à la décomposition de la matière organique et au cycle des nutriments. Il fait aussi partie du régime alimentaire des araignées, des centipèdes et d’autres petits animaux.

L’espèce est originaire de l’Europe méditerranéenne et a été introduite et naturalisée hors de son aire d’origine, dans différents milieux adaptés ; les sources décrivent une répartition étendue, sans que cela implique une présence partout. Concernant son développement, les jeunes nouveau-nés ont une paire de pattes de moins que les adultes, et cette paire apparaît par la suite. Des études de terrain ont relevé des jeunes de plus grande taille en été qu’au printemps ; dans les conditions étudiées, la nourriture était plus rare en été. En laboratoire, des jeunes de plus grande taille ont également été observés lorsque la quantité de nourriture disponible pour la mère était réduite.