Pieuvre commune

Octopus vulgaris est un mollusque céphalopode au corps mou et de taille moyenne. Comme les autres pieuvres, il possède huit bras munis de ventouses ; sa bouche comporte un bec et une radula, des structures liées à son alimentation. Une caractéristique visible remarquable est sa capacité à changer rapidement de couleur, ce qui lui permet de modifier son apparence. Il peut se déplacer en rampant sur le fond ou se propulser en expulsant de l’eau par son siphon ; lorsqu’il est menacé, il peut également libérer de l’encre.

Sur le fond marin, il occupe généralement des trous ou des fissures entre les rochers et adopte un comportement discret et peu visible. Son régime alimentaire comprend principalement des crabes et d’autres crustacés. Lors d’une observation dans les îles Vierges des États-Unis, un individu est sorti de son abri pour chercher des escargots marins et des palourdes ; cette observation documente une activité locale, et non un régime alimentaire universel. L’association entre le refuge et les sorties en quête de nourriture est étayée pour l’espèce, bien qu’aucun horaire général d’activité ne soit précisé.

Il habite les mers tropicales et tempérées et est associé aux fissures et aux cavités du fond rocheux. L’aire de répartition décrite comprend l’Atlantique oriental, de la Méditerranée et de la mer Noire jusqu’aux côtes du sud de l’Angleterre et de l’Afrique du Sud ; l’espèce est également signalée aux Açores, aux Canaries et au Cap-Vert, ainsi que dans l’Atlantique occidental. Au cours de son développement, les juvéniles passent plusieurs semaines dans le plancton avant de s’établir ; cette donnée décrit un stade précoce, mais ne permet pas à elle seule de déterminer la durée complète du cycle de vie.