Pulpo común

Octopus vulgaris es un molusco cefalópodo de cuerpo blando y tamaño mediano. Como otros pulpos, tiene ocho brazos provistos de ventosas; en la boca cuenta con un pico y una rádula, estructuras relacionadas con la alimentación. Una característica visible llamativa es su capacidad para cambiar rápidamente de color, lo que le permite modificar su aspecto. Puede desplazarse arrastrándose por el fondo o impulsarse al expulsar agua por el sifón; ante una amenaza también puede liberar tinta.

En el fondo marino suele ocupar agujeros o grietas entre las rocas y tiene un comportamiento reservado y poco conspicuo. Su dieta incluye principalmente cangrejos y otros crustáceos. En una observación de las Islas Vírgenes de Estados Unidos, un ejemplar salió de su refugio para buscar caracoles marinos y almejas; esa observación documenta una actividad local, no una dieta universal. La combinación de refugio y salidas para buscar alimento está respaldada para la especie, aunque no se especifica un horario general de actividad.

Habita mares tropicales y templados, y se asocia con hendiduras y cavidades del fondo rocoso. Su distribución descrita comprende el Atlántico oriental, desde el Mediterráneo y el mar Negro hasta las costas del sur de Inglaterra y Sudáfrica; también se señala en las Azores, Canarias y Cabo Verde, además del Atlántico occidental. En su desarrollo, los juveniles pasan varias semanas en el plancton antes de asentarse; ese dato describe una fase temprana, pero no determina por sí solo la duración completa del ciclo vital.