Polytrichum commune

Polytrichum commune est une mousse acrocarpe de la famille des Polytrichaceae. Ses tiges poussent généralement dressées et, le plus souvent, sans ramifications ; elles peuvent former des touffes denses ou de vastes tapis. Le feuillage est vert foncé, mais peut prendre des teintes brunes avec l’âge. Les feuilles, étroites et disposées autour de la tige, ont une base engainante qui l’enveloppe ainsi qu’une nervure centrale proéminente. Sur la face supérieure des feuilles se distinguent des lamelles longitudinales constituées de cellules photosynthétiques. La disposition des feuilles varie selon l’humidité : lorsqu’elles sont hydratées, elles s’écartent de la tige et se courbent vers l’extérieur ; lorsqu’elles sèchent, elles se rapprochent de l’axe et peuvent se replier autour de lui. Cette variation accompagne sa croissance dans des milieux humides et sa réaction à des conditions plus sèches.

L’espèce pousse sur le sol dans des endroits humides, souvent acides. Parmi les milieux où elle est signalée figurent les tourbières, les marais, les rives d’étangs, les landes humides et les lisières forestières bordant des cours d’eau. On la trouve également dans des sites marécageux en forêt. Ses lamelles augmentent la surface photosynthétique des feuilles ; en outre, il a été décrit que l’eau est acheminée depuis la base par des tissus différenciés de la tige. P. commune est dioïque : les organes mâles et femelles se forment sur des plantes différentes. Les plantes mâles produisent des spermatozoïdes ; la pluie peut en transporter certains jusqu’aux plantes femelles, où se trouvent les organes contenant les ovules.

Après la fécondation, le zygote donne naissance à un sporophyte qui reste attaché à la plante qui le porte. Celui-ci développe une soie qui élève une capsule ; la capsule produit des spores qui, après leur libération, peuvent germer et former un protonéma. Des pousses apparaissent sur le protonéma et donnent naissance à de nouvelles plantes munies de tiges et de feuilles, qui constituent la phase gamétophytique visible de la mousse. La capsule anguleuse peut être recouverte, lorsqu’elle est jeune, d’une coiffe ; à maturité, elle est portée au-dessus de sa soie. Ainsi, le cycle alterne entre le gamétophyte, qui produit les organes sexuels, et le sporophyte, qui forme les spores. La présence de l’espèce a été documentée dans une forêt marécageuse boréale de la région russe d’Arkhangelsk, sur la montagne Fengyang, dans le Zhejiang en Chine, ainsi que dans des sites d’échantillonnage en Pologne.