Truite commune

Salmo trutta est un poisson de la famille des Salmonidés, au corps allongé et fuselé. Sa coloration dorsale est généralement brune, olivâtre ou cuivrée, et s’éclaircit vers les flancs, qui peuvent être jaunâtres ; le ventre est blanchâtre, nacré ou crème. La tête, le dos et les flancs portent des taches sombres, tandis que les flancs présentent aussi des taches orangées ou rougeâtres ; certaines sont entourées d’un halo clair. Chez les populations décrites par le Service des parcs nationaux en Virginie, la nageoire dorsale porte également des taches sombres et les nageoires inférieures ont des bordures blanches. En période de reproduction, les mâles peuvent développer une mâchoire allongée et crochue et prendre des couleurs plus vives.

L’espèce fréquente des milieux d’eau douce, tels que les ruisseaux et les rivières, mais peut également vivre dans des lacs et des réservoirs. Dans les ruisseaux de montagne de Shenandoah, en Virginie, elle se rencontre dans des secteurs à courant plus lent et à faible pente ; la source locale signale aussi des populations dans des rivières et des plans d’eau plus vastes. Le substrat de gravier joue un rôle important dans la reproduction : dans les ruisseaux de Virginie décrits par le Service des parcs nationaux, les femelles creusent des nids dans des zones graveleuses situées entre les fosses et les rapides. Elle est principalement carnivore et consomme des invertébrés et des crustacés ; les individus les plus grands peuvent également manger des poissons. La composition de son alimentation dépend du milieu et des ressources disponibles.

Son cycle de vie varie selon les populations. Certaines truites restent dans leur ruisseau d’origine, tandis que d’autres se déplacent vers des lacs ou la mer et reviennent en eau douce pour se reproduire ; leur retour au cours d’eau où elles sont nées avant le frai a été décrit. Les populations de Virginie mentionnées par le Service des parcs nationaux se reproduisent en automne, généralement entre octobre et novembre, parfois jusqu’en décembre. Dans les ruisseaux du parc étudiés, elles atteignent la maturité sexuelle entre un et trois ans. Les œufs sont déposés dans des nids creusés dans le gravier ; les sources décrivent également des stades juvéniles qui quittent ces nids pour gagner des zones plus ouvertes du lit et s’y nourrir. À Douglas Creek, dans le Wyoming, les juvéniles observés se cachaient le jour entre les pierres des berges et sortaient plus souvent la nuit : ce comportement concerne ce ruisseau et la période étudiée, et ne s’applique pas nécessairement à toutes les populations.