Sol sableux des boisements de genévriers de Doñana

Conditions environnementales

Le climat méditerranéen subit une influence océanique : les pluies se concentrent principalement entre octobre et mars, tandis que juillet et août sont généralement très secs. La variabilité entre années est également importante. Le relief et la position par rapport à la nappe phréatique peuvent ajouter des différences locales de disponibilité en eau, même au sein du même paysage dunaire.

Répartition et périmètre

Ce profil porte sur les boisements de genévriers du système de dunes stabilisées de Doñana, dans le sud-ouest de l’Espagne. L’étude décrivant leurs sols a été menée dans trois localités proches, sur une zone d’environ dix kilomètres carrés, à quelque trois kilomètres de l’Atlantique. Boisements de genévriers, formations arbustives et pelouses annuelles alternent dans ce paysage ; ils ne constituent pas un seul type de couverture végétale.

Structure

Le sable domine la texture du sol. Le matériau d’origine provient de sédiments transportés par le vent, qui forment les dunes stabilisées sur des dépôts plus anciens. Le relief comprend des sommets, des versants et des dépressions entre les dunes, avec différents types de sols. Sous le couvert ligneux, la communauté microbienne diffère de celle des pelouses : l’étude a trouvé une plus grande richesse de signaux fongiques dans les boisements de genévriers. Ces empreintes d’ADN permettent de comparer les communautés, mais ne constituent pas un catalogue d’espèces.

Processus écologiques

Les microorganismes décomposent les feuilles mortes et les branches mortes. Cette activité recycle les nutriments et restitue à l’atmosphère une partie du carbone auparavant assimilé par les plantes, principalement sous forme de dioxyde de carbone. Dans les boisements de genévriers, les champignons associés aux racines ligneuses participent au lien entre végétation et sol. Il ne s’agit pas seulement de sable : la matière organique et les organismes qui l’utilisent font de ce substrat un habitat vivant.

Menaces

L’année hydrologique 2004–2005 a combiné sécheresse extrême et froid intense, entraînant défoliation et mortalité de la végétation ligneuse. En mai 2010, des parcelles endommagées n’avaient toujours pas entièrement récupéré. Les analyses du sol ont montré des changements persistants des communautés microbiennes : augmentation de la richesse bactérienne et diminution de la richesse fongique dans les boisements de genévriers affectés. Ce sont les résultats de cet épisode et de cet échantillonnage, pas une évaluation de l’état actuel. Les changements de végétation et de débris organiques peuvent affecter le fonctionnement du sol.