Suolo sabbioso dei boschi di ginepro di Doñana

Condizioni ambientali

Il clima mediterraneo ha un’influenza oceanica: le piogge si concentrano soprattutto tra ottobre e marzo, mentre luglio e agosto sono normalmente molto secchi. È importante anche la variazione tra un anno e l’altro. Il rilievo e la posizione rispetto alla falda freatica possono aggiungere differenze locali nella disponibilità di acqua, anche nello stesso paesaggio dunale.

Distribuzione e ambito

Questo profilo riguarda i boschi di ginepro del sistema di dune stabilizzate di Doñana, nella Spagna sudoccidentale. Lo studio che ne descrive i suoli è stato svolto in tre località vicine, in un’area di circa dieci chilometri quadrati e a circa tre chilometri dall’Atlantico. Nel paesaggio si alternano boschi di ginepro, arbusteti e prati di piante annuali; non rappresentano un unico tipo di copertura vegetale.

Struttura

La sabbia domina la tessitura del suolo. Il materiale di origine proviene da sedimenti trasportati dal vento, che formano le dune stabilizzate sopra depositi più antichi. Il rilievo comprende sommità, pendii e depressioni tra le dune, con diversi tipi di suolo. Sotto la copertura legnosa, la comunità microbica differisce da quella dei prati: lo studio ha rilevato una maggiore ricchezza di segnali fungini nei boschi di ginepro. Queste impronte del DNA consentono di confrontare le comunità, ma non equivalgono a un catalogo di specie.

Processi ecologici

I microrganismi decompongono le foglie cadute e i rami morti. Questa attività ricicla i nutrienti e restituisce all’atmosfera parte del carbonio precedentemente assimilato dalle piante, soprattutto come anidride carbonica. Nei boschi di ginepro, i funghi associati alle radici legnose fanno parte del collegamento tra vegetazione e suolo. Non è soltanto sabbia: la materia organica e gli organismi che la utilizzano rendono questo substrato un habitat vivo.

Minacce

L’anno idrologico 2004–2005 ha combinato siccità estrema e freddo intenso, causando defogliazione e morte della vegetazione legnosa. Nel maggio 2010 alcune parcelle danneggiate non avevano ancora recuperato completamente. Le analisi del suolo hanno mostrato cambiamenti persistenti nelle comunità microbiche: aumento della ricchezza batterica e riduzione di quella fungina nei boschi di ginepro colpiti. Sono risultati di quell’episodio e di quel campionamento, non una valutazione delle condizioni attuali. I cambiamenti nella vegetazione e nei resti organici possono incidere sul funzionamento del suolo.