L'asplenio

Asplenium trichomanes è una felce perenne che forma cespi a partire da un rizoma corto e squamoso, da cui spuntano radici sottili e scure. Le sue fronde, persistenti e strette, sono divise una sola volta in piccole pinne ovali o arrotondate, disposte ai lati del rachide. I margini delle pinne possono essere leggermente dentati o crenati. Il rachide scuro e lucente, insieme allo stipite anch’esso scuro, contrasta con la lamina verde e aiuta a riconoscere la pianta. Le dimensioni possono variare e le descrizioni disponibili non concordano su un’unica misura; perciò, la forma delle fronde è più utile di un dato sull’altezza.

Questa specie occupa fessure e cenge rocciose, oltre ai muri, dove trova piccoli accumuli di suolo. È associata soprattutto a luoghi ombrosi e umidi, ma può comparire su diversi tipi di substrato. Le preferenze per le rocce dipendono dalla sottospecie: la sottospecie nominale è associata a substrati acidi e a rocce come arenaria, basalto e granito; altre, come A. trichomanes subsp. quadrivalens, sono associate a rocce calcaree. La presenza sullo stesso tipo di muro o affioramento, quindi, non implica che tutte le popolazioni abbiano identiche preferenze edafiche. È una pianta terrestre o rupicola e le sue fronde persistenti rimangono nel cespo.

La riproduzione si riconosce dai sori lineari posti sulla pagina inferiore delle pinne. Questi contengono sporangi, strutture nelle quali si formano le spore. Il periodo di maturazione varia, perciò non è possibile indicare un’unica stagione per questo processo. La variabilità all’interno del gruppo si riflette anche nelle preferenze per il substrato e nell’esistenza di diverse sottospecie. Per la sottospecie nominale, Kew indica un areale nativo nelle zone temperate e subtropicali dell’emisfero settentrionale; questo dato non va confuso con una delimitazione completa dell’areale dell’intera specie.