Culantrillo menudo

Asplenium trichomanes es un helecho perenne que forma matas a partir de un rizoma corto, escamoso, del que nacen raíces finas y oscuras. Sus frondes, persistentes y estrechas, se dividen una sola vez en pequeñas pinnas ovaladas o redondeadas, dispuestas a ambos lados del raquis. Los bordes de las pinnas pueden ser ligeramente dentados o crenados. El raquis oscuro y lustroso, junto con el estipe también oscuro, contrasta con el limbo verde y ayuda a reconocerlo. El tamaño de la planta puede variar, y las descripciones disponibles no coinciden en una única medida; por ello, la forma de las frondes resulta más útil que una cifra de altura.

Esta especie ocupa grietas y repisas de roca, además de muros, donde encuentra pequeñas acumulaciones de suelo. Se asocia especialmente con lugares sombríos y húmedos, aunque puede aparecer en distintos tipos de sustrato. Las preferencias por la roca dependen de la subespecie: la subespecie nominal se vincula a sustratos ácidos y rocas como arenisca, basalto y granito; otras, como A. trichomanes subsp. quadrivalens, se asocian a rocas calcáreas. Así, la presencia en un mismo tipo de pared o afloramiento no implica que todas las poblaciones tengan idénticas preferencias edáficas. Es una planta terrestre o rupícola, y sus frondes persistentes se mantienen en la mata.

La reproducción se reconoce por los soros lineares situados en la cara inferior de las pinnas. Estos contienen esporangios, estructuras en las que se forman las esporas. Las fuentes describen periodos de maduración diferentes, por lo que aquí no se asigna una estación única para ese proceso. La variación dentro del grupo también se refleja en las preferencias por el sustrato y en la existencia de varias subespecies. Para la subespecie nominal, la distribución nativa indicada por Kew abarca zonas templadas y subtropicales del hemisferio norte; ese dato no debe confundirse con una delimitación completa del rango de toda la especie.