Vista rápida
Lo esencial
- Tamaño
- En el Reino Unido, las reinas pueden alcanzar hasta 22 mm de longitud. El rango puede variar con edad, sexo y población.
- Distribución
- Su área natural comprende Europa, el norte de África y Oriente Próximo. Se ha establecido como especie no nativa en Tasmania, Argentina, Japón y Chile; estos son ejemplos documentados, no un inventario exhaustivo.
- Hábitat
- Nidifica bajo tierra, por lo común en madrigueras antiguas de pequeños mamíferos. En el Reino Unido también se han documentado colonias invernales activas en zonas urbanas del sur.
- Actividad
- El ciclo suele ser anual. En el Reino Unido, las reinas suelen emerger de febrero a abril, las primeras obreras desde marzo y los machos entre julio y octubre; en algunas ciudades del sur británico hay colonias activas en invierno.
- Alimentación
- Recolecta néctar y polen de una amplia variedad de flores; a veces accede al néctar de flores de corola profunda mediante una incisión en su base.
Guía de observación
Qué mirar para reconocerlo
- 01
Pilosidad negra que cubre el cuerpo, con bandas de pelos amarillos en el pronoto y en el segundo segmento dorsal del abdomen.
- 02
Extremo abdominal claro, con pelos blancos a beige; las obreras grandes pueden presentar además una franja parda estrecha junto a esa zona.
- 03
En reinas y machos, los pelos amarillos son de tono más dorado y los del extremo abdominal tienden al beige, en contraste con el blanco de especies próximas.
- 04
Las obreras se parecen mucho a las de Bombus lucorum, B. magnus y B. cryptarum, de modo que el patrón visible por sí solo puede no separar esas especies.
Las condiciones de luz, la edad del organismo y el ángulo pueden ocultar rasgos. Si la identificación afecta a consumo, manejo o conservación, consulta fuentes especializadas.
Ecología
Descripción y características
Bombus terrestris es un abejorro grande, de cuerpo cubierto de pelos negros. Presenta bandas de pelos amarillos en el pronoto y en el segundo segmento dorsal del abdomen, y pelos blancos o beige en los segmentos abdominales terminales. Las obreras grandes pueden mostrar ocasionalmente una estrecha franja de pelos pardos junto a la zona terminal clara. Las reinas y los machos pueden distinguirse de especies próximas del grupo Bombus lucorum por su mayor tamaño, el tono más dorado de los pelos amarillos y el color beige, en vez de blanco, de los pelos del extremo abdominal. En cambio, las obreras se parecen mucho a las de B. lucorum, B. magnus y B. cryptarum, por lo que esos rasgos no permiten asegurar una identificación inequívoca de una obrera a partir de una imagen.
Es una especie eusocial: sus colonias incluyen una reina reproductora, machos y obreras no reproductoras, y pueden alcanzar alrededor de 500 obreras en su máximo desarrollo. Construye el nido bajo tierra, habitualmente en antiguas madrigueras de pequeños mamíferos. Es generalista al recolectar alimento y visita una gran variedad de flores para obtener néctar y polen. En flores de corola profunda puede acceder al néctar abriendo una incisión en la base de la corola, sin entrar por la abertura principal. Las obreras muestran diferencias en las tareas que realizan, aunque no se detallan aquí sus funciones particulares.
El ciclo suele ser anual: las reinas que han pasado el invierno emergen y fundan nuevas colonias, de las que aparecen obreras y, más adelante, machos. En el Reino Unido, las reinas suelen emerger entre febrero y abril, las primeras obreras desde marzo y los machos entre julio y octubre; esas fechas corresponden a esa región y no deben extrapolarse a toda el área de distribución. También se han observado colonias activas durante el invierno en ciudades del sur del Reino Unido, un patrón que se ha relacionado, entre otros factores posibles, con temperaturas invernales más altas, el efecto de isla de calor urbana y la disponibilidad de flores invernales.