En bref
L’essentiel
- Taille
- Les mesures publiées vont de 45,5 à 90 cm pour la tête et le corps, de 30 à 55,5 cm pour la queue, et de 3 à 14 kg ; les mâles sont généralement un peu plus grands que les femelles. La plage peut varier selon l’âge, le sexe et la population.
- Répartition
- Présent dans une grande partie de l’hémisphère Nord, de l’Arctique à l’Amérique centrale, à l’Asie centrale et au nord de l’Afrique ; également introduit en Australie et dans les îles Malouines.
- Habitat
- Fréquente les forêts, la toundra, les prairies, les déserts, les montagnes, les terrains agricoles et les zones urbaines ; utilise souvent les milieux à végétation mixte et les lisières entre habitats.
- Activité
- À Yellowstone, son activité est décrite comme principalement nocturne ; il peut y être plus actif à l’aube et au crépuscule en hiver.
- Alimentation
- Omnivore, il consomme de petits mammifères, des lièvres, des oiseaux, des œufs et des insectes, ainsi que des charognes et des végétaux.
Guide d’observation
Ce qu’il faut observer
- 01
Le pelage est généralement roux, du jaune-roux clair au brun-roux soutenu, mais d’autres phases de coloration existent.
- 02
Le bout de la queue est généralement blanc — mais peut être noir — et celle-ci est longue et touffue.
- 03
Le dessous des pattes est généralement noir, comme si l’animal portait des chaussettes foncées.
- 04
Dans la phase dite « croisée », des marques sombres sont visibles le long du dos et sur les épaules.
La lumière, l’âge et l’angle peuvent masquer des caractères. Si l’identification concerne la consommation, la manipulation ou la conservation, consultez des sources spécialisées.
Écologie
Description et caractéristiques
Vulpes vulpes appartient à la famille des Canidés. Sa silhouette est élancée, son museau allongé et sa queue longue et abondante. Son pelage varie du roux clair au brun soutenu ; le ventre peut être blanc, grisâtre ou ardoisé, et le dessous des pattes est généralement noir. Le bout de la queue peut être blanc ou noir. Il existe aussi des robes dites « croisées », marquées de zones sombres sur le dos et les épaules, ainsi que des phases argentées ou noires. Les mâles sont généralement un peu plus grands que les femelles. Les mesures relevées pour l’espèce vont de 45,5 à 90 cm pour la tête et le corps, de 30 à 55,5 cm pour la queue, et de 3 à 14 kg pour le poids.
Espèce adaptable, elle fréquente les forêts, la toundra, les prairies, les déserts, les montagnes, les terres agricoles et les zones urbaines ; elle utilise souvent les milieux à végétation mixte et les lisières entre communautés végétales. En Alaska, elle se rencontre dans des paysages variés, notamment les zones humides de plaine, les collines et la toundra. Son régime alimentaire est omnivore : selon les régions, elle consomme de petits mammifères, des lièvres, des oiseaux, des œufs et des insectes, ainsi que des charognes et des végétaux. À Yellowstone, elle utilise les lisières des forêts et des prairies et son activité est décrite comme principalement nocturne ; elle peut y être plus active à l’aube et au crépuscule en hiver. Ces observations locales ne signifient pas que son rythme d’activité est identique dans toute son aire de répartition.
Elle peut vivre et chercher sa nourriture seule, en couple ou avec des membres d’une portée précédente. La reproduction varie selon les régions : en Alaska, l’accouplement a lieu en février et en mars, tandis que la période précise varie sur l’ensemble de l’aire de répartition, très étendue, de l’espèce. Les petits naissent dans un terrier après une gestation de 51 à 54 jours ; ils sont couverts de poils à la naissance, mais sont aveugles. En Alaska, les portées de quatre petits sont courantes, bien que des portées allant jusqu’à dix aient été enregistrées, et une seule portée naît généralement chaque année dans cette région. Les terriers peuvent être creusés ou adaptés à des abris d’autres animaux.