Raposa-vermelha

Vulpes vulpes pertence à família Canidae e tem constituição esbelta, focinho alongado e cauda comprida e abundante. A pelagem varia de tons avermelhados claros a castanhos intensos; o ventre pode ser branco, acinzentado ou cor de ardósia, e a parte inferior das patas costuma ser preta. A ponta da cauda pode ser branca ou preta. Também existem fases de coloração como a cruzada, com marcas escuras no dorso e nos ombros, e as fases prateada ou preta. Os machos costumam ser um pouco maiores do que as fêmeas. As medidas registadas para a espécie abrangem 45,5–90 cm da cabeça ao corpo, 30–55,5 cm de cauda e 3–14 kg de peso.

É uma espécie adaptável que utiliza florestas, tundra, pradarias, desertos, montanhas, campos agrícolas e zonas urbanas; costuma aproveitar ambientes com vegetação mista e zonas de transição entre comunidades vegetais. No Alasca, encontra-se em diferentes paisagens, incluindo zonas húmidas de terras baixas, colinas e tundra. A sua alimentação é omnívora: consoante a região, consome pequenos mamíferos, lebres, aves, ovos e insetos, além de carniça e vegetação. Em Yellowstone, descreve-se o uso de bordas de florestas e pradarias e uma atividade sobretudo noturna; ali, pode tornar-se mais ativa ao amanhecer e ao entardecer durante o inverno. Estes padrões locais não significam que a atividade seja igual em toda a sua distribuição.

Pode viver e procurar alimento sozinha, em pares ou junto de membros de uma ninhada anterior. A reprodução varia geograficamente: no Alasca, indica-se que o acasalamento ocorre em fevereiro e março, enquanto o período específico muda ao longo da extensa distribuição da espécie. As crias nascem numa toca após uma gestação de 51–54 dias; ao nascer, estão cobertas de pelo, mas são cegas. Uma ninhada de quatro crias é comum no Alasca, embora tenham sido registadas ninhadas de até dez, e normalmente nasce uma ninhada por ano nessa região. As tocas podem ser escavadas ou adaptadas a abrigos de outros animais.