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Lo esencial
- Tamaño
- Las medidas publicadas abarcan 45,5–90 cm de cabeza y cuerpo, 30–55,5 cm de cola y 3–14 kg; los machos suelen ser algo mayores que las hembras. El rango puede variar con edad, sexo y población.
- Distribución
- Se distribuye por gran parte del hemisferio norte, desde el Ártico hasta América Central, Asia central y el norte de África; también fue introducido en Australia y las islas Malvinas.
- Hábitat
- Ocupa bosques, tundra, praderas, desiertos, montañas, terrenos agrícolas y áreas urbanas; suele utilizar vegetación mixta y bordes de hábitats.
- Actividad
- En Yellowstone se describe como principalmente nocturno; allí puede estar más activo al amanecer y al atardecer durante el invierno.
- Alimentación
- Omnívoro: consume pequeños mamíferos, liebres, aves, huevos e insectos, además de carroña y vegetación.
Guía de observación
Qué mirar para reconocerlo
- 01
El pelaje suele tener tonos rojizos, desde amarillentos claros hasta castaños rojizos intensos, aunque existen otras fases de color.
- 02
La punta de la cola suele ser blanca —aunque puede ser negra— y la cola es larga y tupida.
- 03
La parte inferior de las patas suele ser negra, como si llevara medias oscuras.
- 04
En la fase cruzada se observan marcas oscuras a lo largo del lomo y sobre los hombros.
Las condiciones de luz, la edad del organismo y el ángulo pueden ocultar rasgos. Si la identificación afecta a consumo, manejo o conservación, consulta fuentes especializadas.
Ecología
Descripción y características
Vulpes vulpes pertenece a la familia Canidae y presenta una constitución esbelta, hocico alargado y una cola larga y abundante. El pelaje varía entre tonos rojizos claros y castaños intensos; el vientre puede ser blanco, grisáceo o pizarroso, y la parte inferior de las patas suele ser negra. La punta de la cola puede ser blanca o negra. También existen fases de coloración como la cruzada, con marcas oscuras en el lomo y los hombros, y las fases plateada o negra. Los machos suelen ser algo mayores que las hembras. Las medidas registradas para la especie abarcan 45,5–90 cm de cabeza y cuerpo, 30–55,5 cm de cola y 3–14 kg de peso.
Es una especie adaptable que utiliza bosques, tundra, praderas, desiertos, montañas, campos agrícolas y zonas urbanas; suele aprovechar ambientes con vegetación mixta y bordes entre comunidades vegetales. En Alaska se encuentra en distintos paisajes, incluidos humedales de tierras bajas, colinas y tundra. Su dieta es omnívora: según la zona, consume pequeños mamíferos, liebres, aves, huevos e insectos, además de carroña y vegetación. En Yellowstone se describe el uso de bordes de bosques y praderas, y una actividad principalmente nocturna; allí puede aumentar su actividad al amanecer y al atardecer durante el invierno. Estos patrones locales no implican que la actividad sea idéntica en toda su distribución.
Puede vivir y buscar alimento en solitario, en parejas o junto a miembros de una camada anterior. La reproducción varía geográficamente: en Alaska se indica que el apareamiento ocurre en febrero y marzo, mientras que el periodo concreto cambia a lo largo de la extensa distribución de la especie. Las crías nacen en una madriguera tras una gestación de 51–54 días; al nacer están cubiertas de pelo, pero son ciegas. Una camada de cuatro es común en Alaska, aunque se han registrado camadas de hasta diez, y normalmente nace una camada al año en esa región. Las madrigueras pueden excavarse o adaptarse a refugios de otros animales.