Vista rápida
Lo esencial
- Tamaño
- Puede alcanzar aproximadamente 25 cm de longitud. El rango puede variar con edad, sexo y población.
- Distribución
- En el este de Estados Unidos, Lumbricus terrestris se identifica como la especie de lombriz más común; este dato regional no delimita por sí solo su distribución total.
- Hábitat
- Vive y excava en suelos con humedad y contenido orgánico suficientes; la piel húmeda es necesaria para el intercambio gaseoso.
- Actividad
- Excava y se desplaza por el suelo mediante contracciones musculares, usando las cerdas para anclarse.
- Alimentación
- Consume plantas y otros organismos en descomposición, e ingiere también suelo, arena y pequeñas partículas minerales.
Guía de observación
Qué mirar para reconocerlo
- 01
Color pardo rojizo: el cuerpo de Lumbricus terrestris presenta ese tono, relacionado con la hemoglobina de su sangre.
- 02
Cuerpo anillado: puede presentar hasta unos 150 segmentos visibles a lo largo de su cuerpo alargado.
- 03
Clitelo identificable: entre los segmentos 32 y 37 aparece una zona algo abultada y descolorida.
- 04
Extremos desiguales: el cuerpo se estrecha hacia ambos extremos y el posterior es más romo.
Las condiciones de luz, la edad del organismo y el ángulo pueden ocultar rasgos. Si la identificación afecta a consumo, manejo o conservación, consulta fuentes especializadas.
Ecología
Descripción y características
Aspecto y estructura. Lumbricus terrestris es un anélido terrestre de cuerpo alargado y dividido en anillos o segmentos, con hasta unos 150 segmentos. Su coloración es pardo rojiza, asociada al pigmento hemoglobina presente en la sangre. El cuerpo se estrecha hacia ambos extremos, aunque el extremo posterior es más romo. Entre los segmentos 32 y 37 se encuentra el clitelo, una zona algo abultada y de color diferente que participa en la formación del capullo donde quedan los huevos. Como otros anélidos, tiene pequeñas cerdas insertas en la pared corporal; estas ayudan a anclarse mientras las contracciones musculares desplazan el cuerpo. No tiene pulmones: intercambia oxígeno a través de la piel húmeda, por lo que necesita condiciones que permitan mantenerla húmeda.
Vida en el suelo. Esta lombriz excava y se desplaza por el suelo. Las contracciones de los músculos circulares y longitudinales generan ondas de movimiento que pueden impulsarla hacia delante o hacia atrás; las cerdas ayudan a evitar que resbale durante el avance. Se asocia con suelos que cuentan con humedad y materia orgánica suficientes. Al alimentarse de restos vegetales y otros organismos en descomposición, también ingiere suelo, arena y pequeñas partículas minerales. En ese proceso consume hojarasca: en experimentos realizados en suelos forestales acidificados de los Adirondacks occidentales, los ejemplares que sobrevivieron en suelos encalados consumieron rápidamente la hojarasca. Ese resultado corresponde a las condiciones estudiadas y no describe por sí solo a todas las poblaciones.
Reproducción. Lumbricus terrestris es hermafrodita: cada individuo posee órganos reproductores masculinos y femeninos, pero la fecundación de los huevos requiere esperma de otro individuo. Durante el apareamiento, dos lombrices intercambian esperma; después, el clitelo produce un capullo que contiene los huevos. Así, la formación del capullo constituye una parte visible de su ciclo reproductor, aunque las fuentes disponibles no especifican aquí la duración del desarrollo ni el tiempo hasta la eclosión. Su actividad de excavación y alimentación contribuye a incorporar materia orgánica al suelo; la evidencia experimental también muestra que su supervivencia puede variar marcadamente según las condiciones de acidez del suelo.