Papaver rhoeas

Aspeto e folhas. Papaver rhoeas é uma erva anual de porte ereto. Os seus caules, pouco ramificados, apresentam pelos finos ou rígidos; as folhas dispõem-se alternadamente e têm margens muito recortadas ou dentadas. As folhas inferiores são geralmente sustentadas por um pecíolo, enquanto as superiores podem estar diretamente inseridas no caule, sem pecíolo. Quando os tecidos se rompem, pode sair um látex esbranquiçado ou amarelado. A planta pode variar de tamanho e aspeto; por isso, estas características descrevem a sua forma geral, mas não bastam, por si só, para resolver qualquer identificação dentro do género Papaver.

Flores e frutos. As flores surgem isoladamente na extremidade de caules florais peludos. Cada uma tem quatro pétalas finas e delicadas, geralmente de cor vermelho-escarlate; muitas vezes apresentam uma mancha escura na base, ocasionalmente contornada de branco. As duas sépalas peludas caem quando a flor se abre, e numerosos estames escuros rodeiam o centro. Depois da floração, forma-se uma cápsula sem pelos, de contorno oval ou ligeiramente acampanulado, encimada por um disco com raios. Contém numerosas sementes pequenas, acastanhadas e reniformes; quando amadurecem, as sementes saem por poros situados sob o disco superior.

Ciclo e ecologia. O seu ciclo é anual. No hemisfério norte, a floração ocorre geralmente no final da primavera, embora o calendário possa variar consoante o local e as condições; no Reino Unido, foi descrito um período mais amplo, de maio a outubro. As flores são efémeras e, em condições quentes, podem surgir novas florações. As sementes podem permanecer no solo durante muito tempo e germinar quando este é remexido. Assim, a espécie prospera em terrenos perturbados e pode completar a floração e a produção de sementes antes da colheita dos cereais. Encontra-se em campos, bermas de estradas e pastagens, bem como em solos agrícolas em pousio.