Vista rápida
O essencial
- Distribuição
- É nativo das costas europeias e do noroeste de África. Fora da sua área nativa estabeleceu-se em diferentes regiões; na América do Norte existem registos nas costas atlântica e pacífica, e também na Austrália.
- Habitat
- Habita ambientes costeiros e intertidais, como sapais sujeitos às marés, planícies arenosas e costas rochosas; ocupa também estuários e outros habitats litorais.
- Alimentação
- Predador costeiro que consome moluscos e pequenos crustáceos.
Guia de observação
O que observar
- 01
A carapaça é mais larga do que comprida e apresenta um contorno largo, visível ao observar o animal de cima.
- 02
Tem cinco espinhos no bordo frontal de cada lado dos olhos, característica que ajuda a distingui-lo de outros caranguejos costeiros.
- 03
A cor é variável: pode ser verde, alaranjada, castanha ou avermelhada; os juvenis costumam apresentar manchas claras e escuras.
Luz, idade e ângulo podem ocultar características. Se a identificação afetar consumo, manuseamento ou conservação, consulta fontes especializadas.
Ecologia
Descrição e características
Carcinus maenas é um caranguejo de corpo compacto e carapaça mais larga do que comprida. No bordo frontal, de cada lado dos olhos, apresenta cinco espinhos, uma característica útil para o reconhecer entre os caranguejos costeiros. Embora seja frequentemente chamado caranguejo-verde, a cor nem sempre é verde: os adultos podem apresentar tons verdes, alaranjados, castanhos ou avermelhados e os juvenis podem ter manchas claras e escuras. As patas anteriores terminam em pinças, que utiliza para manipular o alimento. A coloração e o aspeto geral variam, pelo que convém considerar várias características em conjunto ao identificá-lo.
Ocupa ambientes litorais e estuarinos. Encontra-se em sapais sujeitos às marés, planícies arenosas e costas rochosas; na baía de Willapa, no estado de Washington, foi registado em habitats da faixa intertidal, incluindo setores de sapal. Tolera uma amplitude relativamente grande de salinidade e temperatura e pode habitar diferentes ambientes costeiros. É um predador que consome moluscos e pequenos crustáceos. Ao alimentar-se e revolver o sedimento pode influenciar as comunidades bentónicas; nas áreas onde foi introduzido também foram assinalados possíveis efeitos sobre espécies nativas e pradarias marinhas.
O crescimento ocorre por mudas, durante as quais o caranguejo se liberta da cobertura rígida e aumenta de tamanho. No acasalamento, o macho procura uma fêmea próxima da muda e pode permanecer junto dela durante esse período vulnerável. Depois, a fêmea transporta os ovos sob o abdómen. Do desenvolvimento embrionário surgem larvas zoea, que passam uma fase na água; posteriormente atingem o estádio de megalopa e deslocam-se para águas costeiras, onde continuam a mudar como juvenis. A maturidade é atingida aproximadamente aos três anos, segundo a informação disponível sobre o seu desenvolvimento.
A sua distribuição nativa abrange costas da Europa e do noroeste de África. Fora dessa área estabeleceu-se em regiões de vários continentes. Na América do Norte é conhecido tanto na costa atlântica — da Nova Escócia à Virgínia — como na costa do Pacífico; aí foi documentado desde a baía de São Francisco para norte, com registos no Oregon e na costa da Colúmbia Britânica. Também foi registado na Austrália. Estas localidades correspondem a zonas concretas e não implicam uma presença uniforme em todas as costas dessas regiões.
