Vista rápida
O essencial
- Tamanho
- Pode atingir até 5 m de altura; seus capítulos medem entre 10 e 50 cm de diâmetro. O intervalo pode variar com idade, sexo e população.
- Distribuição
- Seu ancestral silvestre foi domesticado há mais de 5.000 anos no sudoeste dos Estados Unidos; o cultivo se disseminou depois pelas Américas e chegou à Europa no século XVI. Hoje é cultivado em diversas regiões do mundo e pode ocasionalmente se naturalizar.
- Habitat
- É cultivado em climas temperados relativamente frescos a subtropicais quentes, e também em regiões tropicais secas. Pode crescer em solos arenosos ou argilosos, desde que sejam profundos, drenados e não ácidos; não é adequado a ambientes úmidos.
- Atividade
- Durante a fase de botão, as inflorescências acompanham o movimento do sol e, ao final dessa etapa, ficam orientadas para o leste; os capítulos abertos já não o acompanham.
Guia de observação
O que observar
- 01
Capítulo terminal muito grande, com até 50 cm de diâmetro, rodeado por várias fileiras de brácteas.
- 02
Borda amarela e centro pardo: o capítulo reúne flores liguladas amarelas e numerosas flores férteis escuras no disco.
- 03
Folhas pilosas e dentadas, com pecíolo longo; dispõem-se opostas na parte inferior e em espiral na parte superior do caule.
- 04
Caule ereto, que pode ser ramificado nas formas silvestres e costuma ser simples nas variedades cultivadas.
Luz, idade e ângulo podem ocultar características. Se a identificação afetar consumo, manuseamento ou conservação, consulta fontes especializadas.
Ecologia
Descrição e características
O girassol (Helianthus annuus) é uma erva anual de porte ereto. Pode atingir até 5 m de altura e desenvolve uma raiz principal profunda. O caule pode ser ramificado nas formas silvestres, enquanto nas variedades cultivadas costuma ser simples. Suas folhas, com pecíolo longo e superfície pilosa, têm bordas dentadas: aparecem opostas na parte inferior do caule e dispostas em espiral mais acima. O capítulo terminal é rodeado por várias fileiras de brácteas e pode medir entre 10 e 50 cm de diâmetro.
O que parece ser uma única flor é um agrupamento de muitas flores pequenas. Na borda encontram-se as flores liguladas amarelas, que contribuem para atrair os polinizadores; no centro estão as flores do disco, numerosas e férteis, de tons pardos. Após a floração, formam-se frutos secos com uma única semente, chamados aquênios, que podem ser brancos, marrons, pretos ou listrados. A planta completa seu ciclo como anual; essas características permitem reconhecer tanto a estrutura do capítulo quanto o fruto produzido após a floração.
O movimento em direção ao sol é observado durante a fase de botão: eles acompanham a trajetória solar e, ao término desse desenvolvimento, ficam orientados para o leste. Esse comportamento dos botões não deve ser confundido com o dos capítulos já abertos, que não acompanham o percurso do sol. A espécie é cultivada em climas temperados relativamente frescos a subtropicais quentes; também pode crescer em regiões tropicais mais secas, mas não é adequada a ambientes úmidos. Tolera diversos tipos de solo, desde que sejam profundos, bem drenados e não ácidos. Seu cultivo está disseminado por diferentes regiões do mundo, e ocasionalmente escapa das plantações e se naturaliza.